Ein Internetdienstanbieter, oder auch auch Internetdienstleister genannt, bieten Services rund um die Internetnutzung an. Dabei kann es sich um Dienste, Inhalte oder auch technische Leistungen handeln, je nach Angebot und Nachfrage. Meistens sind es vor allem Firmen und Unternehmen, die solche Dienste in Anspruch nehmen, aber auch Privatpersonen können sich an einen Provider wenden.
Umgesetzt werden diese Leistungen durch die Ermöglichung einer Internetverbindung, sprich durch die Übertragung von IP-Paketen in das Internet und aus dem Internet auf feststehende Rechner. Diese Übertragung findet wahlweise über kabellose Funktechnik statt, oder aber Standleitungen und Breitbandzugänge. Sollte es der Fall sein, dass man den Zugang über den Provider selbst hat, sprich einen oder mehrere Server gemietet, dann reicht auch ein einfaches Netzwerkkabel.
Wer die Angebote eines Internet-Providers nutzen will, hat die Wahl zwischen unterschiedlichen Leistungen, die angeboten werden:
In Deutschland gibt es weit über 20 unterschiedliche Provider, bei denen Firmen und Privatpersonen die angebotenen Service-Leistungen gegen Gebühren in Anspruch nehmen können. Zu den bekanntesten gehören in jedem Fall unter anderem 1&1, T-Home, AOL und Arcor.